《帝王意》七里马

11、#11乞巧节

　　#11

　　“自然，我不会用此事影响小姐清誉。”阿灰补充。

　　余声声当然知道他不会影响自己清誉，否则在山洞躲追踪出来后，便可大肆宣传了。

　　在这瞬间，余声声搞不清楚的是——
　　阿灰要什么。

　　以前，以为他要的是权势。
　　现如今……
　　那双直白分明的黑眸，在明示，他要的是她。

　　又或者，是她，连带着她可能带来的关系地位。

　　“我考虑一下。”余声声佯装冷静。
　　“好。”阿灰并不迫切，指腹从茶杯口挪开。

　　安静。
　　安静到都能听到里屋小菊打了好几个喷嚏。

　　莫名的焦灼感，如坐针毡。
　　余声声起身：“我去看看小菊。”
　　语速比平常快了半调。
　　不等阿灰回应，起身掀开内帘进去。

　　小菊正在烤火，见余声声坐在她身侧发呆，鼻音浓重地问：“小姐，你怎么了？”
　　想来，她并没有听见外面他们的对话。
　　余声声摇头。
　　盯着燃烧的木柴，熠熠火光在她伸出膝盖的手背上跳跃。

　　徽州偏远，原本日后就想找个普通人家嫁了，能自在一些。

　　阿灰倒是合适。
　　可，他显然是有个雄心壮志的人，日后说不定还会想去皇城大展拳脚，这跟她偏安一隅的打算背道而驰。

　　且……为何会考虑阿灰呢？
　　前世嫁给了萧郁，这世还要嫁一个长得跟他一模一样的人？

　　余声声没怎么出去。
　　待到小菊衣物烤干，再过片刻，听到外面陌生人说话：

　　“你们是……刘公子走了？”

　　阿灰跟他们对话。
　　原来是猎户父子。
　　昨日刘鸷占了他们的房子，他们在市集，见那四个小厮赶马车回去，以为事情处理完毕，便牵着驴车回来。

　　阿灰给了他们一点银子，让那个猎户儿子骑驴回徐府派马车来接。
　　驴车露天，地面湿滑，载着这么多人并不好走。

　　来回这么折腾，等回到徐府已是天黑。小菊怕是真受了凉，一路都在打喷嚏，回府后，余声声赶紧让她休息，自己也喝了碗姜茶，早早脱衣入睡。

　　隔日，布政使刘大人让媒婆过来答应退婚，态度冷硬。
　　姨母派人去打听。
　　说是刘鸷那边伤得不轻，需得休养半个月，布政使似是对这边生了气。

　　明知事情是刘鸷主动挑起。
　　这样说起来，布政使还是更为宠溺儿子。
　　同意了也好。

　　说来也奇怪。

　　之前徐声声怕阿灰遭刘鸷报复，让他待在府里。可阿灰神出鬼没的，时常不见人影，连找也找不到。

　　本以为在府中瞧不见他身影。
　　这日，余声声靠在栏杆上吹凉风。
　　他却又远远地从池塘对岸走过。

　　阿灰走路不像别的下人，会低头弯腰步履匆匆尽量不发出动静。相反，他脚步稳健，且会一路路直勾勾盯着她，毫不避让，简直像是刻意提醒她。

　　趁几日空闲，她需得及早决定阿灰的提议，否则等刘鸷好起来，又不知会出什么招。

　　“海棠。”余声声喊人，也自然而然转过身避开了视线。
　　“是，小姐。”海棠凑过来。
　　“你去跟阿灰说，他说的事我答应了。”
　　正好在府里看见他，便及早说定。

　　余声声起身回房。
　　未必不是引狼驱虎。
　　可相比刘鸷……
　　到底还是阿灰让她更为放心些。

　　海棠带回口信：去的地方是烟州，后日清晨出发。

　　烟州和徽州僻壤，离得很近。
　　如若这三天形影不离，在徽州被人看见必被说闲话，去烟州倒可免去麻烦。
　　余声声道：“好。”

　　为安全，这次余声声带了小菊、海棠，外加两个小厮。
　　阿灰是随行护卫。
　　跟姨母说时连日受惊，出府游玩两天。

　　盛夏八月，正是荷花开满的时候。
　　徽州和烟州都是水乡，一个时辰便可过去横渡，余声声坐船经过，还是第一次看到那么大的内湖，到处都是荷花。

　　想去摘朵莲花，刚摸到，立即收回手。
　　阿灰坐在她身侧：“小姐没有摘过莲花？茎杆表面不平，容易蛰伤。”
　　说着弯腰要摘。
　　余声声：“不用。我也没想摘，只是想摸摸。这荷花开得真美。太美了便不忍折损。”
　　“不折损又何来莲子？”
　　阿灰还是折一株下来，取出其中莲蓬递给余声声。

　　余声声：“？”
　　阿灰又剥开莲蓬，取出莲子。

　　原来是这样。
　　余声声接过，莲子是在荷花的莲蓬里。
　　往日里吃的都是剥好的，还是头回知道。
　　接过。
　　碧绿的小圆粒。
　　她剥开吃了一颗。
　　好甜！
　　她下意识地略带诧异和惊喜望向阿灰。

　　阿灰淡笑：“小姐还真是养在闺中，万物不识。”
　　……这是在嘲讽她？
　　余声声将视线落回远处莲花去了。
　　却能感觉到，阿灰仍然在直勾勾盯着她。

　　一路她剥着莲子慢慢吃多久，阿灰便盯了多久。
　　……吃莲子有什么好看的？
　　终于下船。
　　阿灰扶她下去。
　　海棠和小菊在后面那条船上，余声声自己牵起裙角踩上地面。

　　到了烟州。
　　烟州不如徽州繁华。
　　但，很多纸伞。

　　早就听闻烟州以纸伞出名，但余声声还是第一回见到如此多花样繁复，扇面绘制各类花鸟鱼虫草木走兽的纸伞。
　　五颜六色地摆在街边。
　　多得仅能让单人通行，还得时刻注意脚下。

　　“真美。”她感叹。
　　叫喊之声不绝，眼睛都装不过来。
　　形形色色，五花八门。
　　阿灰讲解：“烟州以纸造出名。纸伞、纸扇卖得最多，很多商人都是来此地进货。玉石也不少。加之风景名胜多，有天然温泉，来游玩的人也多。”

　　以前在皇城不过听听戏曲，参加名门小姐宴会，都很少出远门。
　　徽州是她唯一到过的外地。
　　现下烟州是第二个。

　　“你很见多识广。”
　　“小姐日后多出来便知道了。”

　　除了纸伞，还有卖纸扇、玉佩的小铺，沿路到尽头，便是一家客栈。
　　阿灰道：“我已安排好，今夜我们在这里歇息。”

　　说是游玩还真的是游玩。
　　阿灰安排得很不错。
　　客栈朝向很好，午间开窗总有凉风，窗户底下还能远远看见集市。
　　中午和下午热。
　　她们用过午膳就呆在房里，等明日早晨再出去。

　　陌生地余声声不习惯一个人睡，于是三人一起。
　　她睡床。
　　小菊和海棠睡地。

　　“这阿灰倒惯会安排的。”海棠说。
　　“是啊。”小菊边铺着褥子边回答。

　　余声声早就坐在床上，被子盖腿。
　　这里是三楼，没有蚊子。
　　门窗打开，还能见整片夜空。她一边听她们聊天，一边远望。

　　“他是不是对小姐有意？”海棠问。
　　“你现在才看明白。”
　　“……”
　　海棠顿了顿说：“阿灰人聪明，又沉稳，倒也不错。”

　　“你可别当红娘！”
　　“？”
　　小菊跪地利索铺被子：“奴婢听什么西厢记，就最讨厌红娘的，害人精！崔莺莺可嫁大户人家的，却嫁那个什么张生。高中还好，若高不中呢？这些男子贼精明！明明瞧中的崔莺莺的美貌和背景，嘴上就会抹蜜。阿灰若真的想娶小姐，就该干出点样子再来诚心提亲，而不是借机亲近后让小姐无路可退。”说罢，小菊回头，“是吧，小姐，这种小恩小惠有什么用？”

　　“小菊，你比说书先生还能说。”余声声笑，躺下，小菊很聪明，说这番话与其说是跟海棠聊天，不如说是变着法提醒自己。

　　余声声侧身朝内，指腹在枕面挠了挠：

　　不知是人相似，还是阿灰开始对她有爱意。近几日阿灰的视线，总让她想到萧郁。

　　萧郁也曾这般注视她。

　　次日是乞巧节，牛郎织女相会的日子，白天整个街市都十分繁华。

　　烟州以纸闻名，不仅纸伞、纸扇，连纸灯笼也多。
　　灯笼内有蜡烛。
　　被木杆撑着举起来，便在黑夜中映衬下散发朦胧微光。
　　圆灯笼、方灯笼，七八个人一块儿举着的长龙灯笼，凤凰灯笼，狮头灯笼，上下浮动，紧密挨连，好看得紧。

　　小孩子举着小小的灯笼在人群中欢呼叫喊。

　　人很多，男女老少都有。
　　从未碰见过这么热闹的夜市。
　　小菊、海棠一左一右紧紧挨在余声声身侧。

　　正在饰品铺，余声声拿起一红白相间的狐狸面具，忽有熟悉的被注视感，心有所感地回头——

　　阿灰在街道对面。
　　衣着灰黑，跟人群格格不入，他也并没有参与热闹，只是远远看着她们。

　　东风夜放花千树，更吹落、星如雨，宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

　　蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去，众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

　　“小姐，你看这个珠花好看吗？”
　　“好看。”余声声转身。
　　小菊难得心花怒放、豪气干云：“买了！”
　　海棠拿起另一面具耍怪。

　　自从刘鸷出现后，遇到不少事，主仆三人轮番生病，时时紧张担忧，到这会儿余声声总算一扫郁闷，真心实在地笑起来，也将狐狸面具放在脸前比对。
　　对了，也给姨母买些饰品回去。

　　属下来报：“王爷，事情都处理好了。”

　　街道中心灯笼光影交错中，萧郁始终没将目光从余声声身上挪开，点头：“好。”

作者有话说

　　辛弃疾的《青玉案·元夕》不用标注了吧。