16、#16上香 ...
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#16
清晨，萧郁在福记饮茶。
下属来报：“王爷，属下多番查证，余家最高官乃是余小姐父亲，其亲眷多是商人，余小姐来往颇多女子之知州魏家、县蔚李家，也都跟王爷所处理案件并无牵扯。”
“嗯。”
在余府第一次见余声声，见她似乎对自己有所避忌，萧余便派人查过。
自己向来行事隐秘，审理案件也从未涉及过余家人，这次连余声声的好友都排查一遍。
余声声也并未得罪京中任何一位权贵。
萧郁始终不明白她对皇城如此避忌。
仅因看不惯权势倾轧？
清晨，茶馆刚开张，除了收拾的小二没有其他人，门口却传来轮椅木轮碾压地面停住之声。
萧郁抬起视线。
刘鸷坐在轮椅上，正死死地盯着他。
萧郁放下茶杯，微微一笑：“你想杀我？”
刘鸷怒得眼珠子仿佛都要瞪出。
萧郁上上下下打量他一眼，轻描淡写：“恐怕你还不够格。”
这点果然激怒了刘鸷。
刘鸷简直要从轮椅上坐起来扑上来般。
萧郁仿佛连半点眼神都懒得分给他,瞧远处天已晴，也该赶回皇城，掀袍起身，走出一段距离后，他对身后人吩咐：“观察他的动向。”
“是。”
刘鸷手搭在扶手上，即便使不上力气也用力抓紧，转动轮椅，凝视他离去方向。
萧郁那股全然自在的神情，仿佛他被废被哑的这股深仇大恨根本无关紧要。
盯着，直至萧郁身影完全消失。
刘鸷回到屋内。
丫鬟小厮们都战战兢兢，因为他发了一整夜脾气。
此时此刻，他却很平心静气。
昨夜屋冷，点起炭火。
刘鸷滚动轮椅用手勾起夹炭火的火钳。
伺候的随身小厮以为他要添火，连忙前来，刘鸷却直接用火钳铁贴向他胳膊。
嘶！
火钳贴住皮肉之声，小厮发出一声惨叫。
围观者无不心惊。
“少爷少爷，小的做错了什么，还请您明示。小的愿意为少爷鞠躬尽瘁死而后已的啊，就算少爷心情不好烫着玩也行，但死也总要死个明白。”
刘鸷持着火钳，没有松开。
另一个陪伴多年，善于察言观色的小厮立刻走过去下跪，双手捧着上前。
刘鸷提起右手费力地写下四个字。
小厮头完全低垂，念出声：“少爷要我们筹谋杀人。”
刘鸷继续写。
小厮：“不可告诉老爷。”
跪久了高举双手许久，手已隐隐发颤，小厮保持一动不动，等刘鸷接着写：
“违者屋内人……全死。”
齐刷刷屋内人跪了一片。
被烫伤的小厮道：“少爷说什么做什么，小的们绝无二心，是不是！”
“绝无二心！”
刘鸷放下火钳，转身盯着火苗。
论权势，他是斗不过他。
但他知道萧郁的弱点在哪里。
余声声推开窗。
雨后碧蓝如洗，一切全然焕新。
窗下放着盆刚开的黄半球，娇嫩得如会发出咯咯笑声的六七岁黄衣女童。
好像是阿灰昨夜走之前挪过来的。
小菊进来：“小姐，身子好些了？”
“好多了。”呼吸新鲜空气，整个人也像是被洗涤过。
其实，余声声一直觉得刘鸷有变好征兆。
跟她几日待在船中，都很平静。
有次下船被人不小心撞了下，也未生气。
……
痛苦没让他学会体谅别人，反倒令他学会了伪装。
这点让她稍稍失落。
不是对刘鸷，而是对人这种动物。
小菊凑过来看窗下：“小姐，菊花开了。”
“是啊。”
像是只是找了个合适的开场白，再好说主题：“中秋咱们回府过么？”
“宋适哥哥是不是已经回了皇城？”
“是，家里传信说前日到。退婚之事也传回家中了。”
“他身体怎么样？”
“圣上派了御医给他诊治，说是水土不服，思郁成疾，回来后安心养病便没什么大问题。”
余声声点头。
入秋了。远处湖面传来风。
若回了皇城，人情往来，总得要去看看宋适哥哥。
“就不回去了。”
“啊？”
“你若想回去，可以跟回去的丫鬟家丁一块儿回去。”余声声转身，她之前就说过，想回皇城的丫鬟家丁可以随时回，只是需要等结队出行，中秋估计很多人一块儿回去。
“奴婢哪都不去，只陪着小姐。”小菊嘻嘻笑，到桌面持起扇子，将热粥扇凉，“奴婢是被捡来的，反正爹娘也不是很在意。”
“对了，小菊，我觉得你之前那个提议很不错。”
“什么？”
“去烧香拜佛。”
徽州有座静安寺，建在半山腰上，供奉观音菩萨。
中秋不回家，给爹娘祈点福也好。
秋高气爽，下午去也合适。
余声声坐马车到山脚，再跟小菊，外带了三个家丁一块儿走上去。
现在对爬山还很适应。
更何况，这寺庙下方一路修建台阶。
山不高，到半山腰也就一炷香功夫，来拜的人都在清晨，下午并不多。
台阶走到最高级，便见到一座如徐府那么大寺庙，黄墙红檐。
走到门口，一个僧人弯腰从里面走出来。
“哎，圆觉师傅。”小菊忽地喊。
那僧人年轻，二三十岁模样，瞅瞅她们，反应了会儿才道：“原来是小菊女施主。”
“小姐，这是我们之前借宿的寺庙僧弥。之前就是他下山报信，还保护过我们呢。”
余声声点头致意：“多谢大师当日救命之恩。”
圆觉竖起手掌：“阿弥陀佛。佛以慈悲为怀，普济众生。”
小菊住几天跟谁都处得熟，热络道：“哎，你怎么到这来了？”
“师傅派贫僧来这里听讲经。”
“哦。那你还习惯吗？”
“还好。”圆觉微笑，“你们是来拜观音，贫僧引你们进去。”
“好呀。”
进了院内。
小菊道：“幸亏那伙盗匪被抓起来了，现下去你们寺庙烧香拜佛的人很多了吧？”
“是比以往好上不少。”
停了几秒，圆觉又说：“不过还没有完全捉起来，你们中秋若是回去需得小心。”
“不是说官兵把山上寨子都抄了？”
“抄是抄了，他们下山的时候贫僧还在寺庙看他们押解犯人路过，但寨子里的人跟当初打劫我们的不同。”
“啊？”
“领头之人也不同。”
“这必然是那些官家图省事，明明人没有抓全，却硬说抓全了。”
到了殿前，圆觉道：“入右侧买香祭拜即可，贫僧就先回去了。”
小菊忙不迭：“谢谢圆觉师傅。”
她快步两下买好香，在炉火中点燃，递给余声声。
余生生跪拜在蒲团上：许愿家中人平安。停了下，补充，希望宋适哥哥身体也能好起来。
三叩拜插香。
小菊说：“小姐，奴婢也想点一炷香。”
余声声自然应允。
小菊自己花铜板买了两柱香，祭拜菩萨。
出殿内，小菊扶着余声声下台阶。
余声声问：“你是给家中亲人求的？”
“不是。是给小姐求的。小姐连日来担惊受怕的，现下总算能过些安生日子。希望小姐也平平安安的。”
余声声笑笑。
天广阔无垠，纯粹的深蓝，寺庙院中的大香炉中插着无数点燃的香火，不呛人，隐隐檀香味。
寺庙除了门口四周皆被巨树包围。
鸟就在树上的窝里啾啾喊着。
让人想多待片刻。
门口出现人影：“前方可是余家小姐？”
对方缓缓从暗处中走出，是个清瘦束蓝缎带的男子，行礼道：“小生乃是贺翁长子贺才。之前跟小姐见过。”
见过？隐约有印象，像是姨母提起过。
贺才抬头瞅了眼余声声：“上次未能得见，今日见小姐，真是清秀佳人，风姿绰约。不知小姐近几日可好？”
“你是姨父那边亲族？”
“哦，原来小姐忘了小生。”贺才直起身，“听闻小姐被布政使大人提亲还想帮忙求情，谁想小姐竟是接受了。”
这句话余声声听起来绵中带刺。
对方见余声声似乎实在想不起自己，说道：“小生乃是当初跟小姐相看之人。”
余声声记起来了。
之前她让姨母帮他相看。
他是姨母熟人之子，家中祖传读书人，难得的三代举子，书香世家，年纪轻轻又中了秀才，只是后续几年未再进一步。
当日跟姨母言谈中，颇为恃才傲物，总觉他人中了进士乃是家有背景，仿佛同期争总有谁见他惊才绝艳，刻意打压不让他出头般。
即便言语克制，那流露出的愤世嫉俗之感，让余声声觉得他必然心气狭隘，善争好妒。
故而当时只是在屏风内坐着，未出去相见。
“那刘鸷不学无术才得了一官半职，如今是废人一个，若不是父亲权威，小姐又何须相配。只是这布政使喜怒无常、多疑善变，竟然退婚，于小姐名声不顾。”他拱手，“小姐相看都为商贾、秀才之子，想必想自己慧眼识珠，小生斗胆。小姐若不嫌弃，小生愿迎娶小姐，待日后取得官职，当对小姐敬之重之。”
想娶她，借助她家在皇城混个一官半职，日后也不过“敬之重之”，给她个正妻名分便算是天大恩德了吗？
那人瞥瞥余声声，似是观察她的反应。
余声声：“士之致远，先器识，后文艺。”
贺才：“？”
余声声：“你不知吗？乃是前年乡试考题。你考了这么多年都不中，就不曾将前几年考题多加揣摩，好过怨天尤人。”
贺才被下了面子，脸色铁青，一言不发。
余声声离去，出寺庙，牵裙子坐上马车。
“什么烂狗屁倒灶的东西。”小菊唾骂，“也敢说要迎娶小姐。无才无貌不说，浑身还都是酸臭气！”
“想必布政使大人退婚，令他们以为我必然有什么缺陷吧。”余声声整整袖子，自古退婚都是女子声名受损，转过话题，“这几日阿灰不在府里，你知道他去哪了吗？”
“不知，府内管家对阿灰一问三不知，十分优待，只说若有事他代为通传，奴婢觉得阿灰应是也救了他的命。”
余声声被小菊逗笑了。
小菊见余声声不介意刚才被那人讥讽，也放下心：“小姐为何如此关心阿灰？”
“我见他总是不在，怕他去了皇城。”
“去皇城不好么？”小菊问。
“他跟皇城一个人很像，我担心他还没一展雄心壮志，就被人捉起来利用。”
“谁啊？”
“与他相似之人，是位……位高权重、心狠手辣之人，阿灰抵不过的。”马车抖动，余声声对着马车梁木出神，又回神，“毕竟他三番四次救我于水火，我不想他出事。”
且阿灰为救自己也得罪了布政使家。
路途长远，在马车的封闭空间，小菊抬抬眼，对余声声道：
“阿灰出身不好，只是三番两次冒死救小姐也算是赤诚。相貌周正，人亦气度不凡。原先我总觉得他应建功立业再来找小姐，可小姐既然说他去皇城或有危险。那小姐有没有考虑过让他入赘……”
小菊说得很谨慎：“或让姨夫人将他收为义子，帮忙掌管铺面，这样跟小姐也算是门当户对，甚至都不用离开姨夫人家，总好过这些酸秀才也敢来觊觎小姐！”
她本来觉得自家小姐跟宋公子最为合适。
可现下宋公子跟柳二姑娘之事在京中传得沸沸扬扬，也不跟小姐解释一句，这大半年更是连封信都没有，小姐中秋都不肯回皇城，小菊觉得怕是小姐早就看出宋公子乃是三心二意之人，这才义无反顾地来了徽州呢。
“我考虑过。”余声声道，“姨母也让我赶快成婚，怕布政使大人日后反悔，这对父子反复无常，阴晴不定，早嫁人说不定早安生。只是一直下不定决心。”
“是。阿灰身份过低，委实也配不上小姐。”
不是。身份对余声声从来不重要。
更别说，光是能一直住在姨母家中对她来说胜过夫君出人头地。
她心恹恹，来徽州前只想挑个合适的便嫁了。可真见着那些男子，又总觉得自己真的能跟他们耳鬓厮磨，生儿育女，相处一生一世吗？
她虽屡屡拒绝阿灰，但也非得有阿灰那般锲而不舍之劲才能打动自己……
“也罢，你问问他吧。”
作者有话说
第16章 #16上香
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