4、绝色扬州 ...
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青山隐隐水迢迢，冬尽春归江未潮。
杨柳扶风，新抽的嫩芽染绿河岸，清新淡雅，水墨江南之色。
神清气爽之中，更觉扬州美，甚于三月烟花之景。素言缓步于岸边柳下，她打算沿着河岸，寻一处客栈落脚，赏玩一番，再作打算。荷包虽丰，却不能保她一世无忧，更何况人生漫漫，她自己的生活，才刚开始。
“姑娘……”
四下无人，听到这一叠声的呼喊，素言疑惑回身，却见码头那边跑来一人，提着袍角匆匆而来，看去十分狼狈，不由抿嘴浅笑，两颊梨涡浅浅更显娇俏。
而此人，正是前次清江浦边的沈承昱。
“姑娘，真巧，你也往扬州来。”沈承昱放下袍角，理整衣衫，仍有些气喘。
这样弱不禁风的富家公子，素言向来不喜，“很巧吗？公子一路寻来，难道是为了那几百两银票？”
“不不不！”沈承昱连忙摆手：“在下沈承昱，扬州人士，此次往淮安行商，多亏姑娘提点才免得被骗，尚未酬谢，姑娘既在扬州，可否让在下略尽地主之谊？”
素言目光打量一番，知这沈承昱必然生于殷实商贾之家，自小娇生惯养，更不愿同他牵扯，“清江浦边公子已用银钱酬谢，不敢再劳烦，小女子就此告辞。”说罢转身离去，再不理身后之人。
看着佳人远去，沈承昱正欲上前，却被身后随从拉住：“公子，她既然在扬州，便不急这一时，反落下乘啊。”
微一沉思，哪里还有素言的影子，只能先作罢。
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扬州城内有三绝，美景、美食、美人。而此三绝之大成者，皆在城内小秦淮河畔，盛世浮华惹人流连。
城西沈府，门楣高广，可称得上扬州第一富户，商铺林立资产众多。唯一不足之处，便是老爷只得了一子一女，子息单薄，偏偏儿子还醉心学问，直到这两年，才慢慢接手祖业。
沈承昱因没追上素言，满脸颓色，此趟出门好不容易做了一笔大买卖，可没想到铺子里还被父亲数落，正是满肚子的火。
“哥！”
一团火红雀跃着自府内飞身而出，直扑进沈承昱的怀里，踉跄几步要不是身后的随从相护，定然两人一起躺在地上。看着怀里一脸绚烂的妹妹沈荷衣，沈承昱的火气顿时去了大半，将那丫头狠狠拽开，大步往府里行去。
“哥，你给我带什么好玩的了？”沈荷衣却丝毫不在乎他的漠视，只快步上前挽住沈承昱的胳膊，无尾熊一样往前厅走去。
“你去找生伯要，不在我这儿。”无奈的笑笑，沈承昱自知拿这个妹妹没办法，只得由着她。
荷衣却是笑容更甚，“就知道哥哥好，不过下次出门一定要带上我，我可不要在留下来被老人家唠叨。”
沈承昱却不再开口，只沉默着走进前厅。然而自来顽皮的荷衣感受到哥哥的沉默，只站在沈承昱面前，兴味索然的在他面上打量，“哥，你不对劲哦！”
“少爷，打听到了！”外间慌忙进来的小厮只顾兴奋，却全没将沈承昱几乎眼睛抽筋的示意看进去，“小的从码头边跟着那位姑娘……”
“姑娘！啊！哥！”沈荷衣突然疯了一样回身抓住沈承昱的胳膊拼命摇晃，那感觉好像是她有洁癖的哥哥穿上了乞丐服一样惊惧。
众人都不约而同地捂住了耳朵，满脸嫌弃的看着沈荷衣，尽是无奈。
等她余力尽发，沈承昱才放开了耳朵，问道：“在哪落脚？”
“田七你快说！谁家的姑娘？哪里来的？漂不漂亮？高矮胖瘦？！”喊出了这一连串，沈荷衣的余力才算是爆发的告一段落。
无语问苍天，田七悲凉的望了主子一眼，才缓缓开口：“姑娘落脚在临风客栈，并无同行，掌柜的说，那位姑娘姓佟。”
“哥我还有事先走了！”田七的话音刚落，荷衣已经风一般的没了人影，只剩下爽朗的声音悠悠飘来。
沈承昱头疼的揉了揉太阳穴，正要追出去，田七却拦道：“公子，让小姐去闹一闹，说不定会有好消息呀！”田七自小跟随沈承昱做书童，却丝毫没学到沈承昱的稳重好学，反而和荷衣学了一脑袋古灵精怪的主意。
只是沈承昱第一次觉得，田七的话，十分有理。
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临风客栈，恰好便是沈家产业，坐落于小秦淮河一街之隔的巷口，人潮往来，因其雅致惬意的布置，让来这小秦淮河附庸风雅的文人骚客更觉体面，生意十分的好。
沈荷衣一路冲到临风客栈，却在门口止步，看着往来人流，不知该怎么去见那姑娘。
大哥向来对婚姻之事十分冷淡，于扬州城内各色女子均未有特意留心，如今却突然为了个外地来的女子亲自让田七打探，看来十分重视，自己若一不小心惹怒了那姑娘，岂不坏了大哥的好事。
想到这里，荷衣的眉头，皱得越发紧了。
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暮春三月，草长莺飞。
从临风客栈的窗子里看出去，隐约可见小秦淮河水流平缓，以及画舫中风姿绰约的美人，莺歌燕舞，着实佳景。
一阵谦和有礼的敲门声将素言的目光拉回，只听门外小二低声道：“姑娘，小的给您送热水来。”
素言将窗子敞开，回身开门。
门外，一身烟灰色短打的小二哥肩上搭着条干毛巾，领着一壶热水便往房里走，使劲儿低着头往里走。
“当啷！”
小二哥冒冒失失的撞到了椅子，将一壶水洒了大半在地上，又连忙用搭在肩上的帕子去擦，手忙脚乱之中似乎是烫到了手，一声惊呼将水壶朝着素言扔了过来。素言微微蹙眉侧身闪过，待一切平静，屋里已是满地狼藉。
“你是谁？”素言身影轻移，找到一片干净的地面落脚，凛眸看向那人。
此时小二哥一番慌乱之下，头上的巾帕早已散开，斜拉的挂在耳边，乌黑浓密的发丝凌乱，却无疑显示出她是个姑娘，仔细看去，那涂黑了的花猫脸，可不正是沈荷衣。
“啊……姑娘，我……我是……”
“你不是店里的伙计！”眸光紧锁，素言心生警惕。
“啊，”沈荷衣咧嘴一笑，轻轻往门口挪步：“姑娘我是帮小二哥……代班的，他家里有事儿，所以我来帮他，你不要告诉掌柜的，他会受罚的！”沈荷衣的谎扯到了正路上，便越发神气，颇有几分侃侃而谈的架势。
素言此时并不在门口，沈荷衣躬身抱着她的帽子和巾帕眼看着便要出了客房，素言却一步上前，劈手扭过她的胳膊。却不想荷衣竟也有功夫，一个错身就想要往外面跑，经此一变，素言手下再不留情面，一脚扫过她的腰际，伸手去拔剑。
就在荷衣庆幸躲过了这一脚，刚要转身开溜，脖子上却突然凉飕飕的。
一柄长剑横颈，凛冽的寒光紧贴着荷衣的肌肤，似乎素言一个不小心，便会血溅当场。对于敌人，素言从不会有妇人之仁。
“姑娘不觉得多拿了什么？”冰冷的声音不带一丝感情，就好像此时素言幽深的杏眸。
荷衣尴尬的笑笑，抬手想要拿开颈间的利剑，却被素言一个眼神制止，“没什么呀？”话音未落，素言的剑气明显向前一分，吓得荷衣不敢再贫嘴，只好不情愿的自怀中取出包裹，扬手丢给素言，嘴里还嘟囔：“干嘛那么正经呀，不就是个包袱嘛！”
刚才她在桌边提着水壶叮铃桄榔的一番折腾，却是在素言躲开水壶的时候，顺手拿了放在桌边的包袱，想要揣在怀里带走。荷衣心想，她的银钱肯定都在包袱里，孤身一人到这扬州陌生之地，若是没了银两傍身，肯定要想办法谋生计。若此时哥哥出现，定然可以事半功倍，只是没想到，这位翩若仙子的恬静女子，竟然身怀武艺。
然而荷衣此番虽被素言横剑在颈，却也不是任人欺凌的柔弱女子，自幼习武，她当然懂得该如何脱身。
用力将包袱甩过去，借着惯性身子向侧面一个下腰，柔韧的身子轻轻一跃躲开长剑，顾不上看素言的反应，纵身一跃没了踪影。
素言提着包袱收回长剑，细细思索一番，却发现并不认识这样一个女子，她为何来偷自己的包袱呢？自嫁给四阿哥后，她的战场一直都在深宫中，左右思来无果，素言索性不再去想，只觉得雅致如扬州，也并不平静。
抱着不甚丰厚的包裹，素言只觉心中憋闷。
出宫时皇上特意备下大量银钱，只因自己以为到了皇陵同十四阿哥一处，无处花用，也因离宫本就是皇上看在昔日情面开得恩典，她只带了些许，如今一路走到扬州来，若不是前次在清江浦拿了沈承昱的银票，如今她恐怕马上就要囊空如洗了。
可是到了扬州，她定然要做些营生度日，总不能就此虚度，而她的处境，也不允许她坐吃山空。
作者有话说
第4章 绝色扬州
，还差