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13、救南烛 ...


  •   步珏脑中灵光突闪,正想开口感谢长平这无心之计,立在床榻一旁的女官突然跪地磕了三个响头,泣声道:“奴才南灯,冒死恳求皇上救奴才妹妹一命。”
      长平讶然道:“南灯,不可放肆!”
      步珏见她一时气短喘不上气连忙给她顺气,“做什么动那么大的气?”而后回头问跪在地上的女官:“你妹妹是谁?为何要朕救她?”
      “奴才妹妹名唤南烛,一个月前才从隆福殿调去紫宸殿当值服侍皇上。”
      “南烛?”步珏想起那个突然消失的宫女,竟是这位女官的妹妹。“朕确是有些时日没见过她,她可是出了什么事?”
      南灯额头触地道:“奴才妹妹被太后娘娘关进了北苑,不许投食送水,若再多两日,怕是要……要保不住性命了!奴才求皇上救奴才妹妹一命,今生来世奴才定做牛做马报答皇上。”
      眼见她已哭得泣不成声,步珏之前也是纳闷南烛为何突然不见,便道:“你先起来,慢慢告诉朕发生了什么,太后平日并不移驾紫宸殿,何以罚她去了北苑?”
      南灯胡乱拿衣袖擦了脸上的泪,仍旧跪着道:“就是皇上在含元殿昏倒被太傅送回紫宸殿那日,太医对皇上病症束手无策,太后娘娘后来不知为何发怒,道是南烛刺伤龙体罪该万死,当即便命人将南烛囚于北苑。”
      “刺伤……”步珏拧眉,手不觉间落在颈项上,恍然想起那日更衣时不当心被金钗划破了皮,只是这点小事怎能让太后如此大怒。
      “皇上,南烛未服侍好皇上确是该当惩处,可罪不至死啊!求皇上开恩放南烛一命!”
      步珏凝神思虑片刻,才道:“起来罢,朕这便命人去北苑将她带出来,朕也有疑惑想要问她。”
      南灯惊喜万分,连连叩首:“奴才叩谢皇上!叩谢皇上!”
      那边命宫人去北苑,步珏又命人去隆福殿向太后回禀,然后便跟长平告辞:“朕有事先行离开,待处置完了再来同你学打络子。”
      长平哭笑不得:“阿姐如今是一国之君,万万人之上的皇帝,怎能做这些小女儿家家的事。”
      步珏一抿唇:“再是皇帝,朕也只是一名寻常女子。你也不要在这上面耗许多神,坐一坐还是要休息。改日朕再来长生殿,问一问你乞巧节之事。”
      长平点头道:“阿珞恭送阿姐。”

      *

      冼墨把饭菜在桌上摆齐后唤道:“公子,先别看书了,饭菜都准备好,快些用膳吧。”
      沈苍放下手中那卷内廷实纪,便听殿外宫人高声道:“皇上驾到。”
      堪堪起身便见一道月白身影迈进殿中,身后坠儿一路小跑追进来,喘了几口气才向他见礼。
      “陛下此时来宣政殿所为何事?”
      “朕有事要问太傅。”
      沈苍垂眸落在她臂中披帛上的墨迹,对坠儿道:“去给陛下换条新的过来。”
      步珏本想让他不用在意,话到嘴边又默默咽了下去,只好对坠儿说:“快去快回。”
      坠儿领命而去后,沈苍边往饭桌那边走边道:“陛下在弘文馆待了半日,想必还未用膳,若不嫌弃便在宣政殿将就一餐。”
      “朕想回紫宸殿后……”
      “待陛下女官回来已经膳毕了。”沈苍转头对冼墨道:“再摆一副银箸。”
      坐下来后步珏吃了两口白饭,举着银箸一再欲言又止,终于准备开口,却被沈苍一句:“食不言。”堵了回来。
      步珏心中有事吃不下,索性停了碗箸盯着沈苍吃饭。沈苍如视无物般继续吃了几口,手中动作却是越来越慢,最后放下银箸用酽茶漱了口,道:“陛下想问臣何事?”
      “那日朕在含元殿昏倒,真的只是一场重病?”
      沈苍示意冼墨撤下饭菜,问道:“陛下怎想起问这个?”
      “该是太傅先回答朕。”
      沈苍起身往书房走,步珏跟上去,在他身后道:“不是重病,对不对?”

      两人踏进书房,沈苍对冼墨道:“在外面候着。”然后伸手合上了门扇。静立片刻才转身道:“陛下猜的没错。”
      “真是有人给朕下毒?”
      “不是毒,是香。”沈苍折身往书案边的坐榻走去,拂了拂坐垫后道:“陛下请坐,臣会慢慢同你细讲。”
      步珏臀下刚沾着垫子便迫不及待问道:“太傅所言之香,可是平日里用的熏香?”
      沈苍微微摇头,在她对面坐下来。“是南疆秘而不传的异香。”
      “异香?”
      “正是。这种香可以由调香人任意调配,若用在正途可怡神养性,若用在邪途,便是见血杀人。”
      “宫中有会用香之人?”
      “听闻本朝开国百年间,宫中有位南疆来的主香宫女,当时的在位皇帝幼时被下过毒,余毒残存多年始终未清,那位主香宫女便用异香为他调理好了身体。后来她离开皇宫不知所踪,也许在宫中留下了几味异香的方子,如今不知被谁得了去,将这异香调配了出来。”
      步珏仍有困惑:“可这异香如何杀人?紫宸殿中宫人女官数十人,若异香放在殿中,为何偏偏只有朕出事?”
      “下异香如下蛊,需得目标人之物做引。可以是血,可以是发。一旦做成,对他人无碍。只待某日被下香之人不慎受伤见血,不久便会发作。”
      “所以那日南烛拿金钗时朕不小心被划破了皮,见了血后朕才会倒在含元殿?太傅把这事告诉了太后,太后便认为南烛是给朕下香之人,将她关进了北苑?”
      “若太后真认定是南烛做出此事,陛下觉得太后会仅仅把她关在北苑了事?只是陛下登基前昏迷不醒之事不可声张,亦不可让真正主谋者发觉我们已明白此事,才以伤及龙体之罪做罚。”沈苍略顿了一顿,道:“也许有那万一的可能,南烛确是知情人。”
      “她不是。”步珏肯定道,“南烛贴身服侍朕,知道朕那几日便要来月信,断不会冒如此大险刺伤朕。”
      沈苍一时没反应回神:“月信?”
      步珏眨眨眼点头道:“太傅不是说异香见血杀人,月信可不正是朕最虚弱的时候,还不会让人招来嫌疑?”
      沈苍一愣,偏过头去咳了两声。

      步珏一忍再忍才将翘起的唇角压下,乌黑的眸子紧盯着沈苍,许久后开口问道:“可是太傅怎会如此了解异香?”
      沈苍眸色微凝,片刻后才转回头道:“臣曾跟随先帝讨伐南诏,在南疆停留数月,故对此略知一二。”
      “太傅救回朕一命,也是知道解除异香之法?”
      “太医院太医用药并无不妥,只是缺了一记药引,恰巧臣知道药引也有那味药。如今异香对陛下已无作用,可以放心了。”
      “幸而有太傅在朕身边。”步珏忽而一笑,道:“朕原想做皇帝定是不易,登基后怕是无一日能安枕。竟没想到,那么早便跟阎罗王打了照面。”
      “太后正是怕陛下会为此事心忧才瞒着。”
      “能瞒得了一时,总不能瞒过一世。难道在太后和太傅眼里,朕就如此怯弱?”
      沈苍道:“陛下只是未有准备。”
      “朕答应皇兄继位那时起,便已知晓今后的处境。”步珏拢了拢臂上披帛,垂眸道:“日后再发生何事,太傅都不要瞒着朕。便是心中恐惧害怕,朕在位一日,断没有退缩的道理。”
      两人一时沉默了下来,书房门扇被人敲响,坠儿的声音在外面响起来:“皇上,奴才取来新的披帛了。”
      步珏深呼了口气道:“进来。”
      坠儿推门而入,捧着披帛上前给她换下墨渍弄污的那条,边把脏的收起来边道:“奴才过来的时候见有宫人抬着一人往紫宸殿方向去了,可是皇上要找的那个宫女?”
      沈苍正伸手取书案上的内廷实纪,闻言看向步珏:“陛下把南烛从北苑接了回来?”
      步珏从坐榻上起身往门外走,两步后停了下来,回身注视他道:“太傅说的没错,朕确实未准备好做一个万事人人皆可为我利用的皇帝。不过朕答应太傅,这是朕在宫中第一次,亦是最后一次心软。”
      沈苍默然无言,步珏转身继续往外走,刚迈出门槛便听沈苍在身后道:“她在北苑这些时日不知是怎么熬下来,陛下切不可立刻给她进食,在白水里洒点细盐喂她喝下。”
      步珏低眸一笑,回头望着坐在榻上正握卷翻阅的太傅:“朕来宣政殿前已想到一个解决后宫妃嫔的法子,今日来不及说予太傅听,改日退朝后朕再同太傅商议。”
      “事不急于一时,臣恭送陛下。”

      *

      步珏回到紫宸殿后便有宫人来报,怕污秽之气冒犯圣驾,便将南烛停在了女官值房院子里。步珏照沈苍的话吩咐人拿细盐水喂她,又命人准备热水给她沐浴更衣,待一切妥当后亲自来到值房。
      太医正收拾药箱准备离开,见她进门立刻跪地请安。步珏抬手示意免礼,低声问道:“情况如何?”
      太医恭声道:“这位姑娘福大命大,生生熬住了。不过这些天恐是喝了许多污水,痢疾严重,臣已写好了方子给药房下药,吃上几付再休养半旬便能恢复了。”
      太医退下后,步珏走到床榻边,榻上之人已瘦脱了形,紧闭的双目眼窝深陷,脸色蜡黄如纸。
      步珏站了片刻,见她没转醒迹象坠儿便道:“皇上先回去,待她醒来后奴才再去通知您。”
      话音未落忽见床中人动了动,缓缓睁开了眼睛,好一会儿才怔怔道:“皇上……”
      声音如锯子拉过木头般嘶哑。
      “奴才没想还能活着见到皇上……”南烛凹陷的眼角滚出一行泪来。
      步珏喉中被堵住般,好一会儿才道:“委屈你。”
      坠儿赶忙上前把手上的托盘放在床头小桌几上,端起碗道:“我叫坠儿,进宫的迟没见过南姐姐。皇上吩咐御膳房煮了米汤,姐姐快喝两口垫垫肚子,过会子药房便会把药送过来了。”
      步珏从坠儿手中取走碗,边拿汤勺搅着米汤放凉边道:“待你日后好起来,便跟坠儿一起随侍朕侧。”
      坠儿小心扶她坐起来,在她身后塞了条枕头,步珏舀起一勺米汤喂到她嘴边。
      南烛呆愣愣地看着她,张口喝下那勺米汤。而后缓缓伏下身子,以额触床榻道:“奴才这条命是皇上给的,奴才愿为皇上肝脑涂地,万死不辞。”
note 作者有话说
第13章 救南烛

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