《帝王意》七里马

7、#7危机

　　#7

　　船像是被什么磕碰。
　　余声声拿开盖在脸上的书，双手撑在伸手，仔细感觉。
　　静了会儿。
　　接着，再被狠狠撞了下。

　　不是错觉。
　　她起身掀开船帘出去。

　　船的正对面，一艘足足有小舟四五倍的画舫正笔直过来。
　　画舫上，站着群男子。
　　首先映入眼帘的是，手持折扇，身穿紫衣之人。
　　二十来岁，衣着华贵。
　　身后是四五个灰衣小厮，船边各一个船公，正弯腰将抓钩扔过来，勾在余声声船上。

　　刚刚的动静正是他们扔抓钩的声音。
　　前次没成功。
　　这回，抓钩一抛，成功勾住余声声的船沿。
　　船公直起身，将她的船拖过去。

　　布政使长子。
　　为何？

　　“小姐！”岸上传来小菊的喊叫。
　　他们发现这边动静，阿灰解开缰绳，准备将余声声的船拖回岸边。
　　布政使长子折扇一挥。
　　几个人站在船公后一块儿拉绳。

　　两股力道拉扯。
　　船剧烈荡漾，余声声退后两步，扶住船舱。

　　布政使长子人多势众。
　　见力有不逮，阿灰眼疾手快，放弃缰绳，解开旁边竹筏，小菊快步跳上，也跟着来了。

　　船在湖中心，有段距离。
　　率先直直撞上小舟的，是布政使长子的画舫尖角。
　　幸亏余声声十根手指扶住船舱门，身体往后，连指甲都因用力被压得雪白，否则真要被这股撞击甩到水里。

　　两船相靠。
　　布政使长子在小厮扶手下走到余声声小舟之上。
　　明显地上下打量：“你就是余小姐？”

　　船的来回摆动，让余声声胃有不适，她压下，回答：“是。”

　　布政使长子忽地一笑：“长得还不赖。要真娶了你，也无妨。”
　　“娶我？”
　　“怎么，你姨母还没跟你说？”

　　余光中，阿灰和小菊离得不远。
　　余声声冷静：“还望公子言明。”
　　“唔，前日，我去向你姨母提亲。她迟迟不回复，所以今日我便来找小姐了。”
　　说着，他往前大踏一步。
　　余声声往后退。

　　布政使长子一笑。

　　他折扇点点：“这众目睽睽，你说我若进船舱跟你单独待上半个时辰，不知会引起何等风言风语？”
　　画舫奢华，引人注目，跟小舟在湖心相碰，引来不少人围观。

　　“公子何苦要毁我清誉？”
　　“怪只怪你那老贱人姨母！”提及姨母，这布政使长子眯眼，凶相毕露，“竟然勾引我父亲，还想做我父亲的正妻。我父亲正妻……是她当得起的么？”

　　余声声才知道，这布政使长子并非冲自己而来，而是冲姨母。
　　难道姨母前世之所以没有成亲消息传来，便是因这布政使长子阻挠？

　　念头闪过时，这布政使长子又逼上一步。
　　余声声已经快躲进船舱里：“如若公子不愿布政使和我姨母成亲，应该跟布政使商量，不该给我姨母下聘才是。现如今，全城皆知，此时你做出此等事，不怕影响布政使声誉？”

　　“他鬼迷心窍，瞧上你那老贱人姨母，那我就只能不给死老头面子。”

　　死老头？
　　这布政使长子不仅凶狠，阴毒，连基础的教化都没有。

　　阿灰竹筏快要接近。
　　可那些小厮手也快，如同不是第一回做这种事，又扔出钩锁，试图将他的竹筏拉开。
　　阿灰撑杆，小菊立即趴着用手解钩锁。

　　“你这小厮来得挺快。”布政使长子审判形势，更进一步，“不过你姨母犯贱，你可别怪我，谁让我跟她提亲她迟迟不回复呢，我只好先斩后奏了。”

　　舟小，仅有船头、船舱、船尾三处。

　　余声声退进船舱里。
　　舱体浸油竹片编织，十分遮光，布政使长子，用折扇挑开船帘，低头轻笑走进那下，不仅眼眸凶光，连带他身后的阳光，也显得十分刺目。

　　“我可以回去规劝姨母。”余声声退让。
　　“晚了。你说，我要是在跟你在这船舱内单独待一炷香如何？够不够毁你名节？”

　　无论小菊如何用力，钩锁都解不开。好在竹筏已十分接近，阿灰借力，直接跃上小舟，伸手挡在余声声面前。
　　“让开。”语气很重。

　　小菊怕水，慢一些，几乎是一路爬上来后才直身，跑到余声声身边：“小姐，你没事吧。”
　　余声声摇头。

　　布政使长子盯着阿灰：“你是谁，竟然敢命令我！”

　　阿灰眉头一压，眸色深沉，毫不畏惧。

　　小菊知道对方是谁，仍然假装不知道：“何人敢对我们小姐放肆，我们小姐是皇城知府之女，若敢放肆，必定上报！”
　　是想吓唬对方，再给对方一个台阶下。

　　可惜对方并不领情：“一个小小的知府，还敢在我面前摆威风，小丫头，你知不知道什么是天高皇帝远？”

　　身后小厮都哈哈大笑起来。
　　“知府之女，知道我们公子是谁吗？”
　　“皇城来的人这么没见识？”
　　“公子，这小丫鬟长相也不赖嘛，分给我们可好？！”

　　小菊吓得退后一步。
　　布政使长子折扇往前一伸。
　　小厮们立即噤声，显出他的绝对威望。

　　“你叫什么名字。”布政使长子折扇在手心敲击，问的是阿灰，“你像是有点脾气，让我想想，得折腾多久、换多少花样折腾你，才能将你这傲骨一寸寸打碎，对我跪地求饶，悔、不、当、初。”
　　最后四个字，他眼眸蓦然森冷，压下重音。

　　相比于逼人就范，这位布政使之子似乎更讨厌——
　　被人冒犯。

　　“这样吧，你若跪下来求我，将这——唔，将这竹竿嚼碎吃下去，我就考虑放过你。”语气像在开玩笑般，“时限就定一炷香吧，你家小姐还等着我呢。”

　　即便心知对方残暴，听闻这等惩治之法，余声声还是微微皱眉。

　　“怎么，不敢？不敢我就只好亲自让人喂你了。”

　　阿灰眯眼，已起杀意。

　　烈日当空。
　　画舫小舟鼎立在湖心，气氛正胶着。
　　就在这时！
　　跟着凫水过来的海棠，瞧瞧从水中冒出头，双手搭在船沿，见情势不对，趁这布政使长子不备，拉住他脚踝，猛地一拉。

　　猝不及防，布政使长子被拽入水中。
　　小厮们大惊，纷纷跳水下去救。

　　阿灰立即开桨划开，海棠爬到船上：“小姐……”
　　“别出声。”余声声立即将海棠拉到船舱里。
　　布政使长子此人气量狭小，心思阴狠，最好别让他看见海棠，以防报复。

　　阿灰动作很快。
　　船迅疾离开画舫，余声声掀开船舱内的帘子查看。

　　布政使长子自小在徽州长大，并不会被淹死。
　　小厮们全在身侧围着他。
　　但他们并没有从水里面出来。

　　相反，那些小厮们突然全部将头埋入水中，像是惩治般，迟迟不抬头。随后布政使长子一直在水中，直勾勾地望向他们离去的方向。
　　犹如，一条毒蛇。

　　到徐府。
　　余声声被布政使长子堵住之事刚好传回徐府，姨母见他们回来连忙上前：“声声，你没事吧。”
　　“我没事。姨母，你迅速吩咐府内下人，大门后门关闭，若无事，不要外出。”
　　“好好好。”
　　“我先带海棠去换身干净衣物。”

　　路上海棠一直在咳嗽，像是呛了水，余声声让海棠回房，小菊给她换身衣服，同时让丫鬟去请大夫过来看。

　　大夫来了，余声声站在门外等待。

　　海棠已换好衣服，靠坐在床头，由大夫把脉，像是察觉到余声声担心，说道：
　　“奴婢没事，小姐不要担心……咳咳……只是好久没凫水，有些生疏。”

　　小菊给她拉拉被子。

　　海棠又说：“小菊姐姐明明怕水，都要去营救小姐。奴婢、奴婢……怎么能袖手旁观。小姐，在寺庙借住之时……”瞧见门外阿灰，她没说下去，反倒勉力笑着，“反正奴婢这条命是小姐给的，奴婢也早就做好了为小姐死的准备，什么都不怕的。”

　　阿灰以前只觉得余声声这些丫鬟天真，没想到如此忠心。

　　“你先诊治，别说话。”余声声低了低头，转身回到凉亭。
　　有丫鬟来上茶。

　　“小姐对下人很好。”阿灰道。

　　“好吗？”余声声在凉亭中石桌旁坐下，双手捧住茶杯，“不过是一些小恩小惠罢了。”

　　阿灰坐在她面前。
　　余声声并不介意，姨母性软，容易担心，丫鬟们毕恭毕敬，她对阿灰高看一眼，也因阿灰从不把自己放低，是以对话而非听从姿态相处。

　　热水浮起茶梗。
　　余声声接着说：“其实很多时候对我来说，不过是举手之劳，她们却以命相报。”

　　阿灰：“难道不应该？”
　　余声声摇了摇头。

　　“男子也罢，女子也罢。尊也罢，卑也罢。人不是同样都只在人世活一遭么。我自己见他人欺负弱小，知道对方位高权重，也甚少出头。即如此，为何要要求这些丫鬟对我以命相报？若姨母早告诉我这件事，我这几日必不会出门。”

　　余声声父亲是皇城知府，处理各种繁杂事务，各方关系厉害，每日焦头烂额，养成谨小慎微性格，教出他们这几个子女也是。

　　若知对方蛮横便不会去沾染，能避则避，在皇城她就听闻不少小官吏之女被逼之事，年少时因性子和运气好并未出事，后来又当了皇后。
　　还是人生头一回被人逼迫至此。
　　这种感觉若不是切身体验一遭，真的无从知晓。

　　“这段时间你留在府内，不要出去。我怕布政使之子找你麻烦。再遇到布政使之子求饶、献媚也可，不必强撑。”余声声解释，“我跟你们身份不同。我是知府之女，虽说我爹官位不及布政使大，但好在我爹在皇城，随时可参奏。他就算逼我也会顾及分寸。但对于你们就不一样了。”

　　凉亭之处吹来带有湖面气息的风。
　　阿灰望她，还是第一回听到这番论调。

　　余声声视线落及海棠屋内窗口。
　　随着风，小风车转起来。

　　那日她买的。
　　印象中，放了几天后，被露水打湿，小菊把它扔了。海棠居然偷偷捡回来。

　　“这世上鱼目混珠。很多人不过是仗着出身好罢了，是货真价实的鱼目。海棠才是珍珠。”

　　大夫走了，余声声起身过去看海棠。
　　海棠大概力气用尽，睡了。
　　小菊道：“小姐放心，大夫说没事。”
　　“好。”

　　“小姐，我们怎么办？”小菊问，“得罪了布政使长公子？”
　　“我待会儿修书一封。你尽快让人送回家。不管如何，得让爹爹知道这件事，看看他有没有办法。”
　　“奴婢知道。”

　　“小姐，要不我们回皇城？”小菊提议，有一就有二，布政使之子说得没错，天高皇帝远，他是这里土霸王，要是真动手，她们毫无招架之力。

　　阿灰无声出现在门侧。
　　前日之所以任由事态发展，便是因这件事不难解决。
　　只要余声声肯回去。

　　小菊见余声声不吭声，又道：“要不去谷城吧，柳小姐都追去谷城了呢。”

　　“从徽州四天路程便觉得折腾，从这到谷城起码就得两三月，又即将入暑，你真的想去吗？”

　　小菊迟疑了。

　　“我哪里也不去。”余声声到桌边坐下，“就算我走了，布政使长子也不会放过姨母的。”

　　“可是我们在这又有什么用？”
　　“等。”
　　“等什么？”
　　“等布政使的反应。他若真的想娶姨母，那么就该负起责任，惩治儿子。若他不管，或者管不了，我会劝姨母退亲，因为就算就嫁过去，姨母恐怕也不会好过。”

作者有话说

　　改了官职。