《照夜行》未叙

15、炼丹

　　沉寂数日之后，驻扎山脚的朝廷兵再一次有了动静，在山下排兵列阵，进行了一场浩浩荡荡的战前宣讲。

　　这些消息传回寨中，陈松便猜想，他们这是想倾巢而出，集体上山围攻黑云寨。

　　只是，这样的安排未免也太不把他们放在眼里了。

　　朝廷军队纵使再骁勇善战，毕竟寡不敌众，而他们黑云山的可用兵力少说也有七八千。更何况，寨中人远比朝廷兵更熟悉黑云山的地理地势情况，只要朝廷兵敢攻上来，他们就有机会反打。

　　“他们如果一直围在山底下，我反倒拿他们没办法。”陈松轻哼一声，“可如今他们自己要打上来，暴露出的破绽就多了。”

　　“大哥，虽然他们主帅无能，但总体实力仍旧不容小觑，我们也绝不能坐以待毙。”刘铭万分诚恳地说道。

　　陈松皱着眉，似乎在思考着接下来的对策。

　　刘铭见状又道：“朝廷兵倾巢而出，承王不还在营帐里吗？”

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　　帐外夜色正浓，黑云寨上下戒备森严，人人各司其职、忙前忙后。没有人注意到空寂的后山，出现了一个白色的身影。

　　年轻的道士跪在高高的土堆前，神情凄怆地一下又一下磕着头，嘴里自言自语道：“对不起，对不起，我不是故意要害你们的，只是……只是师父说，只有把事情闹大了，才能引起朝廷那边的注意，我们才有机会逃走……等我出去以后，我会给你们烧纸，你们别来找我了，对不起，对不起……”

　　说到最后，他的神态几近癫狂，仿佛处于崩溃的边缘。

　　其实他从来没有想过要害别人。

　　师门没落，师徒二人狼狈不堪地浪迹于江湖中，原本只想寻一个栖身之地，等安顿下来之后，再找机会重振师门。不想在经过烟云四州时路遇黑云寨土匪，掠去他们身上为数不多的银两，连人也抓了回去。

　　等上了山，见到大当家陈松后才知道，陈松想要留他们在寨中为他炼制丹药。

　　世人对道门多有误解，以为所有道士都通晓炼丹之术。但是在土匪们的胁迫之下，他们没有别的选择，只能硬着头皮应了下来。

　　一刹那间，老道士心生一计，骗陈焕说，他们祖上流传一种秘方，炼出的丹药可以长命百岁、羽化升仙，只是需要以处子的心头血作为药引方能生效。

　　当晚，陈松便给两个人收拾出一间客房，从此将其引为座上宾，寨中之人无不对其尊重有加，也就只有二当家刘铭从未给过他们好脸色。

　　锁上房门，年轻道士惊慌地问：“师父，我们祖上真的有这样的秘术么？怎么从未听您提起过？”

　　“当然没有，这都是诓陈松那老贼的。”老道士面色沉沉，声音却冷静得出奇。

　　年轻道士大惊失色，“可，可是，万一陈松信以为真了怎么办？”

　　“我就是要让他信以为真。”

　　师父冷淡到几近无情的音色，激得年轻道士心中一阵恶寒。他睁大了眼睛，难以置信地道：“为什么？”

　　“只要这黑云寨一天不破，我们就永远别想离开这个地方。只有把事情闹大，闹到朝廷不得不管的地步，他们才会出兵清剿黑云寨。”老道士低下头，沉声说道，“你别怪为师心狠，这也是没有法子的事。要怪，就去怪那群狗官吧。”

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　　天边还闪烁着蒙蒙的光亮时，陈松带着自己的一部分亲信，从黑云山南面偷偷地溜了下来。南面是陡坡，没有可以走的路，只有密密麻麻的森林。从南面下山十分费劲，但正因如此，官兵并未在这里布下过多防守，很容易隐藏行踪。

　　他原本不打算亲自下山，但二当家刘铭无意间提起，最近寨中人心涣散。再加上因为先前炼丹一事，许多人背地里都对陈松颇有微词。陈松必须要找到一个机会重新竖立自己的威严，否则即便真能躲过这一劫，他也很难再统领寨中事务。

　　朝廷军队已经上山去了，算算时间，应该已经到了寨门口。山上注定会是一场恶战，拖得太久不是什么好事，陈松的行动必须要快。

　　许是因为前两日带兵攻山的时候没有捞到什么好处，承王终于意识到自己太过轻敌，休整几日过后，命人带领所有兵力攻山。此刻，山下营地里就只剩下了一小部分兵力，大多还是伤兵营里休养的病号。

　　陈松早先练过武功，知道如何隐藏自己的脚步声，在防备极其松懈的军营之中绕了几圈，避开了巡视兵，来到了主营帐外。

　　他没有急着进去，而是从营帐的缝隙之中观察着里面的情况。

　　只见身着锦衣华服、宽袍大袖的年轻男子坐在案前，怀中还坐了个娇俏动人的美人。二人言笑宴宴，神情顾盼流转，氛围暧昧亲热至极。

　　陈松暗自冷笑一声，动作利落地吹进去一些迷烟。

　　不消片刻，帐内隐约传来“咚”的一声，陈松再看时，帐中人已经双双倒在地上。他身形一晃，转眼便至帐前，以迅雷不及掩耳之势打晕了看守营帐的两个士兵，将他们拖入帐内，以防被巡逻兵发现。

　　做完这些，陈松来到案前，看着倒在地上人事不省的一男一女，轻哼一声，“也不知皇帝怎么会派了你这么一个废物来。”

　　说罢，他蹲下身，就要将面前昏迷不醒的男人拖走。谁知他刚一伸出手，却听到一声女人的清脆笑声。

　　陈松浑身一惊，猛地转过头去看倒在地上的娇俏美人，正好对上了一双狡黠的双眼。

　　他心中暗叫不好，反应极快地就要起身逃跑。然而已经跳入圈套之中，哪里是那么容易就能跑的？

　　陈松感到手腕被人抓住，连忙使出内力想要挣脱对方的禁锢。只是与他交手的俏娘子远比想象中要狠辣凌厉，掌中带风，直朝着他的要害之处推去。他狼狈不堪地躲闪，毫无招架之力。

　　眼看着就要落败，陈松眼角余光瞥到仍旧合眼倒在地上的男子，毫不犹豫地趁着俏娘子出手的间隙滚到他的身前，将人直直地从地上架了起来，袖口亮出一柄锋利的短刀，刀尖抵住男人的脖颈。

　　“站在原地别动，不然我现在就杀了他。”陈松狠厉地道。

　　面前的俏娘子神情漠然，淡定地点了点头，说道：“哦。”

　　陈松：？？？

　　“我没有与你说笑！”陈松恼羞成怒，似是怕她不为所动，刀尖又往里面怼了怼，划出一道小口，渗出血来。

　　“巧了。”俏娘子点点头，“我也没有。”

　　陈松手中的刀应声而落，却这并不是因为他手软。还没待他反应过来，手腕传来一阵剧痛。刚才还倒地不醒的锦衣男子，转瞬闪至陈松的身后，抬脚在他背后一踹，直接将人踹倒在地上动弹不得。

　　“阿柔你也太无情了，万一他刚才一狠心，真的抹了我的脖子可怎么办？”男人摸了摸有些刺痛的脖颈，摸到有血流了出来，大惊小怪地说道，“你看，我受伤了，须得赶快处理才是。”

　　阿柔看了他一眼，漠然地说道：“是得赶快处理，再晚一点，伤口就要愈合了。”

　　能让阿柔如此不耐烦的人，全营上下，也就只有司言了。那穿着华服大袖，身配珠光宝饰的人，分明就是司言。

　　真正的承王殿下，带领营中剩余的士兵一涌而入，将陈松团团包围起来。

　　阿柔向承王抱拳道：“殿下，黑云寨首领陈松已被抓获。”

　　士卒补充道：“陈松带下山的亲信也已一并拿下。”

　　李晁奚点头，铿锵有力地说道：“营中众将听令，跟随本王一同上山。”

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　　“二当家的，不是说官兵马上就要打上来了吗？兄弟们等了半天，怎么连半个人影也没见到。”寨门之上，有小喽啰疑惑地问道。

　　“不急，再等等。”刘铭沉着地回答。

　　他无言地望着远处的山林，突然想到，自己曾无数次站在这里，而黑云山上的风景好像从未有过改变。

　　就好像一切都没有发生，陈松还是那个让他敬仰的大哥，未曾听信那两个道士的谗言，也没有做出那些让他感到荒唐和血腥的事情。

　　而他也没有选择背叛。

　　但是事情已经发生了，再也无法挽回。

　　刘铭没有告诉任何人，他曾经在山下有个交好的女子。那个姑娘虽然样貌普通，但却温柔良善，体贴贤惠，即便知道了他的过去有多么不堪，也从未嫌恶离弃，反而劝说他放下对于世道不公的仇视与愤恨，让他觉得就这样平平淡淡、安安稳稳地活在世上也未尝不是一件幸事。

　　再后来，大哥派他去岐州处理事务，原想回来之后就告诉大哥他要娶亲的事情。可等他赶回苔州，只见到了心爱之人的尸体——她死在了大哥的刀下。

　　陈松凭什么因为两个道士的胡言乱语，就轻而易举地夺走别人的性命？

　　当时的刘铭肝肠寸断、肝胆欲裂，但流露出来的情绪却异常平静。为所爱之人报仇，需要等待一个时机。

　　某天，朝廷派兵清剿黑云寨的消息传来，寨中上下惶惶不可终日，陈松却一意孤行，一定要留在黑云山与朝廷对拼，也不允许手下人私自出逃。一来，他不甘心放弃黑云山在烟云四州布下的基业，二来，他为了炼丹而派人打造的炉鼎难以搬离。

　　陈松根本就没把保全寨中人性命作为自己的责任，他只想着自己的飞升大业。

　　也不知道一个做了半辈子土匪，日日打家劫舍的人，怎么会认为自己能够羽化飞仙。

　　从那之后，黑云寨中暗流涌动。有很多对陈松怀有异心的人开始私下交流，渐渐汇聚成了一股势力。他们暗中联系黑云寨周边的大小匪帮，得知朝廷有招安的想法，便决心要靠着这个机会扳倒陈松，脱离匪籍。

　　刘铭从回忆中脱离出来，视线重新聚集在山路上，恍然间看到远处尘土飞扬。

　　“来人了。”刘铭眸色一凛，沉声说道。

　　此话一出，守在寨门的匪兵们皆森然肃立，凝神望着远方，他们甚至能感觉到地面因为大敌压境而微微震颤。

　　然而，等他们看清楚领兵之人的模样时，都怔愣在原地。

　　骑着马行于队伍最前方的年轻男人，披坚执锐，面容肃穆，身上有一股浑然天成的贵气。以至于黑云寨的人从未见过他，却一眼就认出他是那位京城来的皇子。

　　李晁奚身旁跟着他的一众亲信，身后是浩浩荡荡的朝廷军。

　　所有人的视线都落在司言手上拎着被五花大绑起来的陈松身上。

　　匪兵们惊疑不定，一下子炸开了锅。

　　“那不是大当家吗？”

　　“大当家怎么会在他们手里！”

　　“大哥什么时候被抓走的？！”

　　“……”

　　李晁奚在寨门口站定，扬声说道：“黑云寨首领陈松，占山自立为王，蛊惑良民为匪，掠夺百姓，残杀无辜，现已被朝廷抓获。若你们能及时悔改、放弃抵抗，朝廷可以网开一面，从轻处罚。如有执迷不悟、仍想反抗之人，就地斩杀！”

　　黑云寨中哗然一片。失去了陈松，他们便失去了主心骨，像无头苍蝇一般嗡嗡乱转，最终只能把视线落在了二当家刘铭的身上。

　　刘铭长叹一声，说道：“我黑云寨上下，愿意归降。”

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　　寨门大开，朝廷兵就这样大大方方地走了进来。

　　其实寨中并非所有人都愿意归降朝廷，也有一小部分人暴起反抗，但全部都死在了朝廷精兵的刀下，剩余那部分心存疑异的人也只得忍气吞声，不敢再有多余的行动。

　　土匪兵的行军策略本就毫无章法，在失去统领的指挥之后，更是一团乱麻。纵然想要抵抗，也不可能再翻出什么花样来了。

　　李晁奚坐在黑云寨的正厅里，听着手下人向他汇报缴获的物资情况以及归降山匪的数量，正忙得焦头烂额。

　　司言把陈松丢给了陈焕，让他派人好生看管，随时准备带到正厅去听承王问话。

　　司言这几日为了剿匪的事情，奔波劳碌，游走于大小匪帮之间，暗中与刘铭带领的势力联络串通，耗费了大量的精力，如今总算能清闲一点了。

　　他穿行在来来往往的士兵之中，左顾右盼，四处张望，终于遥遥地看到了一个熟悉的身影。

　　阿柔找上了黑云寨二当家刘铭，开门见山地说道：“我想问你一件事。”

　　刘铭有些讶异。他不知道眼前这个姑娘是谁，但既然是跟着承王一起来的，一定不是什么简单的人物。他只犹豫了一瞬，便道：“姑娘请讲。”

　　“这一个月来，被陈松抓来的几十名良家女子，如今在何处？”

　　司言刚走到阿柔身后，就听到这么一句问话。

　　刘铭沉默地垂下头，深深吸了一口气，“请跟我来。”

　　他率先走在前面带路，其余两人跟在身后。

　　一路上，司言没有像平常那样与阿柔开玩笑，偷偷地观察着她的表情——阿柔面色沉静，表面看不出任何异样，却让司言莫名感到有些心慌。

　　两个人跟着刘铭拐到了后山废坑，一股寒意裹挟着酸臭腐烂的味道扑面而来。

　　废坑之中，尸骨遍地。

　　几十具腐烂的躯体□□，被人随意地丢弃在坑中，交叠在一起。瞪大的眼睛，扭曲的面孔，昭示着她们死前遭受的极端恐惧与苦痛。微微张开的嘴，仿佛在无声地质问：为什么没有人来救我？

　　十六七岁，正是如花似玉的年纪，可惜她们再也见不到春天的花了。

　　饶是见多识广的司言，也很少见到如此惨烈的场景，头皮一阵发麻。他本能地转过头去看阿柔，却怔愣在原地。

　　晶莹灼烫的泪水，毫无征兆地从那双明媚生动的眼瞳中滑落，眼角泛起一抹潮红。